Vague espoir

Il n’arrivait pas à dormir, et il avait attendu jusqu’à la pointe du jour pour se lever, quand les premières lueurs de l’aube passèrent à travers les volets. Alors il sortit et se dirigea vers le chashitsu.Sur le tsukubai gisaient encore les fragments de la tasse brisée. Kikuji ramassa quatre grands éclats qu’il regroupa dans le creux de ses mains, reconstituant ainsi la forme entière de la tasse, moins un fragment qui manquait sur le bord, à peu près de la largeur du pouce.Il se baissa et se mit à chercher entre les pierres, avec le vague espoir d’y retrouver les parties manquantes, mais il ne tarda pas à abandonner cette quête vaine.

Yasunari Kawabata Nuée d’oiseaux blancs  (Senbazuru 1952) Plon 1960

- Madeleine, aide-moi*, fait Mimi en lui tendant la bouilloire.

- Pourquoi il faut que je fasse le thé? Pourquoi Mike ne le fait jamais? Pourquoi il ne fait jamais rien à la maison?

Mike rigole.

- C’est un garçon, dit Mimi. Il a d’autres responsabilités.

- Comme quoi? Rétorque Madeleine, qui sent les ongles rouges de sa mère lui pincer l’oreille.

Son père sourit et fait un clin d’œil à Mike.

- De toute façon, il ferait brûler le thé, pas vrai, Mike?

Mike sourit à son tour. Madeleine se déchaîne.

- On ne peut pas faire brûler du thé!

- Ne parle pas sur ce ton à ton père*, dit Mimi sèchement.

- Viens ici, dit Jack.

Madeleine grimpe sur son genou. Mimi s’appuie contre les armoires, allume une cigarette.

- Tss-tss-tss. Mon papa à moi m’aurait donné une bonne taloche.

Il caresse les cheveux courts de Madeleine.

- Maman a besoin de ton aide, dit-il. Mike et moi avons les mains pleines de pouces. Tu savais que ça me fait un gros plaisir chaque fois que tu m’apportes mon thé?

Madeleine fait signe que non. Elle n’ose pas parler de crainte d’éclater en sanglots.

Ann-Marie McDonald Le vol du corbeau 2004 Flammarion (The Way the Crow flies 2003)

100 ans

En 2013, Armén Rotch commençait à récolter les sachets de thé usagés du public (en France et en Belgique). L'objectif était de 1 500 000 pour commémorer le centième anniversaire du génocide arménien. En février 2015, la cueillette se terminait sur 120 000. 

135 ans

Robert Fortune a-t-il pris sa retraite riche de ses droits d'auteur sur les livres relatant ses voyages en Chine?

Est-il retourné en Ecosse vivre en gentleman farmer ?

Est-il mort après des années de maladie suivant son dernier voyage au Japon?

Etait-ce au 1 ou au 9 de Gilston Rd?

Chose certaine, il est enterré depuis le 17 avril 1880 au cimetière Brompton, où sa pierre tombale, illisible sur cette photo de 2009, aurait été restaurée récemment.

For All the Tea in China by Sarah Rose 2010 - A Journey to the Tea Countries of China by Robert Fortune 1852

Selon Sarah Rose, dans son histoire populaire et non universitaire, sa femme Jane aurait brûlé tous ses effets et papiers personnels et beaucoup de ses rapports officiels à son employeur, la East India Company, aurait été détruits après la révocation de sa charte.

Dans le roman de Pam Chun,

The Perfect Tea Thief by Pam Chun 2014

 il aurait tenu un magasin d'antiquités asiatiques.

Une carte établie par Terre des thés le suit à la trace dans ses voyages.

À la tienne

Je souligne ce jour anniversaire du décès de mon père en utilisant de l'eau d'érable pour infuser mon thé. En 2013, j'avais lu qu'on la commercialisait et j'avais chargé mon frère de trouver ces emballages cartonnés. Or c'est au détour d'une allée au supermarché du coin que j'ai failli emboutir toute une étagère de bouteilles! de sève d'érable.

Je ne détecte aucune odeur, pas plus en reniflant le goulot que la casserole où elle bout. Le sachet - mon étalon-T  pour les tests de goût - a infusé,

la couleur de la liqueur est légèrement plus claire que d'habitude dans cette tasse,

le goût est différent, plus doux, sans rien de sucré pourtant. Une longueur en bouche plus agréable.
En l'honneur de celui qui a fait couler du sirop d'érable dans mes veines, j'aurais pu accompagner mon thé d'un pouding, d'une cuillerée de tire, mais ma mère, qui ne venait pas de cette région acéricole, avait pour son dire que "la sève, ça fait aller". Celle-ci a beau avoir été filtrée,

plutôt que bue directement de la chaudière décrochée de l'érable, je vais observer ce que deux tasses, bues chaudes sans accompagnement, ont comme effet sur mon organisme. Pour l'instant, ça m'ouvre l'appétit.

Ryurei

Deux fois dans la même semaine.
D'abord sur DemysTEAfication, une critique du livre Tea Culture of Japan se termine sur ce type de cérémonie.
À laquelle a eu droit William dès son arrivée au Japon. Les articles reprennent les mêmes détails: il s'est déchaussé en entrant dans la maison de thé Nakajima, il a dit ne pas vouloir échapper son bol coréen ancien qu'il tenait à deux mains (video), son thé a été préparé par le même maître de thé qui avait honoré ses parents lors de leur visite en 1986, il a reçu des cadeaux dont un livre sur le chanoyu.
Le titre n'est pas fourni. Pas plus qu'on ne précise que le Dr Genshitsu Sen est un descendant de Rikyu, dont c'est aujourd'hui le 424e anniversaire de suicide ordonné.

D.T.

De Dylan Thomas, qui fêterait ses 100 ans, je me répète "Rage, rage, against the dying of the day" à chacun de mes anniversaires. Je découvre aujourd'hui qu'une maison qu'il a beaucoup aimée offre un welsh tea, et en étudiant ce qu'est un bara brith, je me rends compte que j'en fais depuis des années.

Dickensien

En ce lieu vénéré, j’ai eu le bonheur et le privilège – j’ose à peine l’avouer – d’apercevoir la Dame aux cheveux blancs et aux yeux rouges, mangeant une tourte à la viande avec le Géant, tandis que, en bordure de la haie, sur le coffre à couvertures dont je savais qu’il renfermait les serpents, étaient disposées les tasses, sous-tasses et la théière.

Charles Dickens Voyageur sans commerce  2009 Editions de l’arbre vengeur  The Uncommercial Traveller 1860

Espèce fabulatrice*

Le livre de Kawabata gisait à demi ouvert sur son oreiller, réseau meurtrier de mots arachnéens où des hommes étaient prisonniers, et où des bols à thé décidaient de leur sort; ces bols retenaient dans leurs flancs l’esprit de leurs anciens propriétaires : ils détruisaient ou, comme dans ce récit, étaient détruits.

Cees Nooteboom Rituels Gallimard 2006  Rituelen 1980

* Espèce fabulatrice de Nancy Huston 2008

Ainsi tout change, ainsi tout passe

La nouvelle presse du thé annonçait récemment que les cours sur le thé/café/chocolat n'étaient plus offerts à l'IESA:

Oct

22

Plus de cours thé, café et chocolat à l'IESA,...

Cela faisait plus de vingt ans que l’IESA, dans ses salles de classe Avenue de l’Opéra, proposait des cycles de cours sur ces trois produits passionnants qui nous viennent de loin ! Hélas, c'est terminé.

 Barbara Dufrêne sait sûrement ce qu'il en est puisqu'elle a contribué au dernier programme (2012-2013). 

Je me souviens de la naissance de l'Université du thé à Paris, en 2000, en partenariat avec l'IESA.

Je ne peux malheureusement pas retracer quand, exactement, le thé s'est vu mêlé au café et au chocolat, ni quand l'appellation "université du thé" a cessé d'être utilisée. Même le club des buveurs de thé semble inactif, et son co-fondateur, qualifié de gaulliste du thé en 1999 et de docteur ès thés dix ans plus tard,  est maintenant président d'honneur de la Confrérie du thé, qui a fêté ses trois ans en février.

Ainsi nous-mêmes nous passons...

Je lève mon verre

 à Philippe, qui m'a laissé, en 2010, un commentaire si élogieux qu'il me stimule encore.

Un humain qui s'éteint, ce n'est pas un mortel qui finit, c'est un immortel qui commence.
Doris Lussier

Thé tentant

Bonbons, chocolat, bière, au thé j'achète.
Un frigo qui distribue de l'eau chaude? J'hésite. Je vais voir.

Frigo General Electric $3000

Ah non! Il me faut de l'eau bouillante.
Un banc de jardin fabriqué à partir de feuilles de thé? Bonne idée. Je vais voir.

Ito En Tea Bench $925

Pas vilain. Seulement 20% de feuilles de thé recyclées dans sa résine.
Une caisse de Ward aussi près de l'originale retrouvée à Tregothnan que possible? De quoi me prendre pour Robert Fortune lui-même.

Wardian Case par Tregothnan 495£

Quelle belle initiative de la reproduire! Je vais y penser, surtout en regardant mes théiers dépérir.
 Une autre reproduction, plus petite, sûre de servir.

Tea Tins de Comins 20£

Les échantillons de thé parvenaient à Londres dans ce genre de boîtes, pour être goûtés avant les enchères.

Kawabata

C’était une petite tasse de karatsu, haute et étroite de forme comme l’autre, dont on pouvait aussi bien se servir pour la dégustation du plus noble thé vert que pour la consommation quotidienne du thé ordinaire.

- Quelle majesté de ligne et quelle force d’expression! admira Fumiko. Elle est d’une classe infiniment supérieure à la tasse de shino.

- Le karatsu et le shino ne sauraient être mis en comparaison, protesta Kikuji. Ce sont deux genres totalement différents. 

- Il n’est que de mettre une tasse à côté de l’autre, affirma Fumiko. Vous verrez la différence de classe ne peut que sauter aux yeux. Elle est indiscutable!

 Yasunari Kawabata Nuée d’oiseaux blancs  Plon 1960 (Senbazuru 1952)

aTHÉe

For you must understand, most of the stuff was tasteless and worthless, which was why it made Norton and me laugh to see a particularly ugly little table described as a « Coromandel Wood Tea Caddy, mounted with 10 plated medallions, » or Russell’s battered desk transformed into a « Walnut Kneehole Writing Table », or the stained rugs described as « Superior Turkey Carpets ». Indeed, of all Russell’s furniture, only one piece – a six-legged Chippendale sofa – was any good, and this, in the end, I bought myself.
...
And then there was the tea table for which he seemed to feel a disproportionate attachment. But the medal would go.
…
The first lot, the auctioneer said, was already sold. This consisted of the silver, the watch and chain, the medal, and that tea table to which Russell felt such an attachment, and had been paid for with the funds collected by Morrell and Norton through their subscription.

David Leavitt The Indian Clerk Bloomsbury 2007

Cette vente aux enchères eut lieu le 26 juillet 1916. Bertrand Russell émit l'argument d'une théière, indétectable, en orbite, en 1952. Ce qui me suffisait pour croire qu'il aimait le thé. Il l'a toutefois affirmé lui-même dans un article publié peu après son retour de Chine:

...some kind person, like a genie in "The ArabianNights'~ brings tea in little cups - not the gross liquid that we call tea, but an amber-colored nectar with an intoxicating fragrance, half aromatic, half like the meadows in June, combining the freshness of spring with the beauty of summer sunshine robbed of its dust and heat.
The Nation and the Athenaeum, 17Dec.1921

 http://digitalcommons.mcmaster.ca/cgi/viewcontent.cgi?article=1707&context=russelljournal

F&M

 

Elle était de retour pour recevoir ce qu'elle avait posté de Londres.
En m'offrant une boîte de thé Fortnum & Mason, elle a réveillé des souvenirs et j'ai retrouvé une vieille boîte de la vénérable maison. Je l'ai sans doute achetée chez Eaton, et n'en avais pas revues depuis la fermeture de ce magasin en 1999. Surprenant de constater que dans les années 1980, F&M se contentaient d'"établi depuis plus de 250 ans" quand ils précisent maintenant "1707".

M.K.G.

Gandhi soupira à fendre l'âme.
- Voilà! C'est bien ce que je redoutais d'entendre! Voyez-vous, Votre Excellence, c'est une affreuse coutume contre laquelle depuis des années je me bats: on marie des enfants, et si l'époux disparaît, la fille, si fraîche encore, portera toute sa vie le sari blanc et supportera le terrible fardeau du veuvage. Songez, pas de fêtes, pas de bijoux, pas d'épices, même pas de sel, une existence entière de malheur et de servitude… Si elle portait un sari blanc, cette fille de quinze ans est perdue. 

Catherine Clément Pour l'amour de l'Inde 1993

My mother was on the couch, resting her head in her hands. A cup of cold tea sat on the table in front of her. There was a thin skin on its surface, hot milk that had cooled long ago.

 ... It was an RSS follower who assassinated Mahatma Gandhi on that fateful evening of January 30, 1948, as he walked, aided by his two grandnieces, across the lawn of Birla House in New Delhi to a prayer service. And it was the RSS that helped instigate the violent communal riots between Muslims and Hindus after the destruction of the Muslim mosque of Babri Masjid in Ayodhya in 1992.

Devyani Saltzman Shooting Water Key Porter Books 2005

Écrit vain

Au bout de quinze jours, je l’accueillis dans mon bureau et m’assis sur la terrasse. Nous venions de finir de prendre un tardif petit déjeuner, il était dix heures passées. Je voulais me détendre un peu avant  de travailler en prenant le thé avec elle. Yoshiko apporta du thé léger pour ma mère et du thé plus fort pour moi. Comme je prenais ma tasse, ma mère qui fixait ma table déclara :
« Ce monsieur qui écrivait ici tous les jours, jusqu’à ces derniers temps, est mort, n’est-ce pas? »
Cet homme qui écrivait, cela ne pouvait être que moi.

Yasushi Inoué Histoire de ma mère Stock 1984 à 2004 (Waga haha no ki 1977)

Sans-le-sou

Il perd jusqu'à son dernier sou et puis l'argent obtenu pour sa montre qu'il avait mise en gage. La situation devient vite insupportable :

À l'hôtel ordre a été donné de ne me servir ni déjeuner, ni thé, ni café. Je suis allé m'expliquer et le gros Allemand propriétaire m'a déclaré que je n'avais pas « mérité » de déjeuner et qu'il ne m'enverra que du thé, un thé exécrable. On ne répond pas quand je sonne, on ne nettoie ni mon habit ni mes bottes et tous les domestiques montrent à mon endroit un mépris indicible, des plus allemands. Il n'est de pire crime pour un Allemand que d'être sans le sou et de ne pas payer à temps.

Virgil Tanase Dostoïevski 2012 Gallimard Folio Biographies

La Julia Child canadienne

comme le dit Châtelaine, mais chronologiquement, le Devoir est plus exact en parlant de JC comme de la "Jehane Benoit des Etats-Unis", car Mme B a écrit, enseigné, et régné à la télé avant Mme C, comme en témoigne cette émission de 1959.
C'est en août, au jour anniversaire de JC, que j'ai découvert cette similitude dans leur carrière. Certains les disent toutes deux élèves du Cordon Bleu:
aucune mention dans La Nouvelle Encyclopédie de la Cuisine de 1975,

où on parle plutôt de chimie alimentaire à la Sorbonne, seule information reprise sur le site de l'exposition qui lui est consacrée (jusqu'à aujourd'hui, 25e anniversaire de son décès).
Quoi qu'il en soit, j'ai repris le pavé

et découvert que j'avais erré, il y a cinq ans, en ne trouvant que
THÉ pour 50 à la page 23.

En détaillant l'index, j'ai repéré dans les suggestions de menus

un Thé de 5 à 7 à la page 1009

Ce 5 à 7 offre du thé, sans plus.

Le brunch au jardin, du café.

Le Buffet du Québec va jusqu'à "thé vert ou café".

Les breuvages, page 958,

augurent bien avec cette photo incluant du thé glacé.

Mais il faut traverser d'abord les boissons alcoolisées.

J'y repère les recettes qui incorporent du thé comme le punch au rhum,

thé fort, chaud

 et le Black Stripe,

thé très chaud

 avant d'arriver aux Breuvages non alcoolisés dont le punch aux jus de fruits,

thé fort, chaud

 celui de la Floride,

thé

 celui des Fêtes (pour 50 invités),

thé faible, froid

 le punch aux bleuets,

thé fort

 le thé russe (45 tasses),

thé noir

 le thé aux fruits,

thé fort, froid

 et finalement, le thé à la menthe

sans thé.

 

Questions d'histoire

 Il y a quelque temps, j'ai échangé avec Francine au sujet des Portugais, dont on connaît très peu les rapports avec le thé en dehors de:
- premiers Européens à  commercialiser le thé
- l'infante Catherine de Braganza est créditée pour avoir popularisé le thé en Angleterre en épousant Charles II   

 - le thé est encore cultivé aux Açores
Quand j'ai repéré Silence de Shûsaku Endô (Denoël 1992 pour la traduction française, traduit de l'anglais par Henriette Guex-Rolle, Chinmoku (Shincho-sha) 1966) dans les "nouveautés" à la bibliothèque, je me suis dit qu'un roman sur les missionnaires portugais au Japon adonnait bien et pouvait même, qui sait, parler de thé.

Eh bien, pas un mot. Ou alors le prêtre, parti à la recherche de l'apostat Ferreira en 1639, ayant constaté:

La première chose à comprendre, c'est l'état de misère sordide dans lequel ils vivent, vous n'avez jamais rien vu de tel au Portugal. Les mieux nantis d'entre eux ne goûtent du riz réservé aux classes privilégiées qu'environ deux fois l'an. Leur ordinaire consiste en pommes de terre, en radis et autres légumes; pour seule boisson, de l'eau chaude.

conclut faussement de même malgré le rang du buveur

Le vieux samouraï porta une tasse à sa bouche et but à petites gorgées, comme une poule :

« J'ai rencontré bien des pères. Je les ai parfois soumis à l'interrogatoire contradictoire... »

...

Lorsque le prêtre entra avec son garde, Inoue, caressant entre ses mains un large bol, buvait, à petites gorgées, de l'eau chaude.

et son application:

Faisant tourner le bol entre ses mains, le Seigneur de Chikugo poursuivit :

« L'Espagne, le Portugal, la Hollande, l'Angleterre et toutes les femmes de la même espèce font sans cesse des insinuations malveillantes auprès de l'homme nommé Japon. »

J'incline à croire, pour ma part, qu'il y avait plus que de l'eau dans ce bol:

L'étonnement se peignit sur les traits de l'interprète et, tandis qu'il bafouillait et cherchait ses mots, le vieil homme contemplait le bol qu'il tenait entre les mains et le fond d'eau chaude qu'il contenait encore, sans cesser de sourire.

qui a fait grande impression sur ledit prêtre:

Le prêtre revit la physionomie d'Inoue, les grandes oreilles, le teint coloré, le visage charnu, il revit ce visage tel qu'il lui était apparu quand Inoue faisait lentement tourner entre ses mains le bol où il buvait à petites gorgées son eau chaude, ce même visage et son expression approbatrice tandis que le prêtre avait soutenu sa propre défense. Quand un autre homme encore fut torturé, il est dit qu'Hérode prenait son repas à une table fleurie.

Selon le romancier, le père Rodrigues vécut trente ans au Japon et mourut le 25 juillet de l'année du Coq.
Le tableau chronologique final renseigne:

1542 Les Portugais découvrent le Japon.
1582  Hideyoshi succède à Nobunaga
1638 Expulsion des Portugais.

Selon cette autre chronologie, établie à partir des lettres du Japon par Hanna Wells, chargée de recherche à l'Université de Waterloo:

1540-1544 Les Portugais arrivent au Japon
1585 Hideyoshi s'empare du pouvoir

1639 Le dernier édit Sakoku met fin au commerce portugais et à tout contact avec des pays catholiques.

Une recherche donne http://www.jesuites.com/compagnons/besineau.htm où se trouve une photo de Notre-Dame du mont Fuji au milieu des théiers.