Premier achat de thé

Han-K’eou juin 1909
10, jeudi. – Le temps s’est levé aujourd’hui. Mené par Tondon, fort complaisant, et son interprète chinois, je suis allé me munir de thé. Je t’en expédie par colis postal, c’est-à-dire par la trop lente voie des Messageries, les quantités suivantes : thé vert, en feuilles, que j’ai longuement goûté; 4 cattys, c’est-à-dire 4 livres chinoises de 604 gr., réparties en : 1 grande boîte cylindrique de la contenance de 1 catty, 6 petites boîtes rectangulaires de la contenance de ½ catty, soit 302 gr. C’est un thé qui, tout en n’arrivant pas à l’excellent goût de fleur de celui de Canton, introuvable ici, laisse un parfum délicieux dans la bouche. C’est un des meilleurs d’Han-K’eou, grand centre du thé. Inutile de te dire qu’il ne peut être bu que par les bouches déjà expertes à déguster le thé vert de Chine. Le mieux serait, je crois, de garder la grande boîte pour les parents et toi (vous en aurez pour quelque temps) et de distribuer ainsi les autres : Manceron, Laloy, Max, Perdriel. Pour les Monfreid, j’ajoute deux boîtes de bon thé rouge, le meilleur qu’on trouve ici, qui les satisfera mieux. Tu pourrais donner aux Vuilquin soit du vert ou du rouge. Enfin, distribue à ton choix. Voici les prix, à titre de renseignement : 10F le kilog environ, pour le thé vert, 5 F pour le rouge. Le rouge diffère du vert parce qu’on lui fait subir une sorte de fermentation. Le vert est plus naturel et mieux choisi.
…
Je crois que ce thé gagne si on jette la première eau, trop amère.
Je fais l’expédition en un bloc, et à toi pour éviter aux destinataires de payer les inévitables droits de douane et pour t’en couvrir toi-même et ne pas perturber ton budget, je te les envoie en cette lettre.

Victor Segalen Lettres de Chine Lettres à sa femme Librairie Plon 1967