Gris novembre

Je passe le thé au micro-ondes... pour me réchauffer les mains sur cette deuxième infusion.
Il fait pourtant assez chaud pour avoir fait fondre la neige qui tenait depuis vendredi de notre côté de la rue. Mi-saison. Valse hésitation entre les souliers et les bottes, entre la tasse de porcelaine et le mug de grès, entre le cozy et la bougie.

Noir ou fou

Ce vendredi (black aux USA, fou au Qc) amène un tas d'offres de livraison gratuite. J'élimine celles qui ne sont valables que pour les adresses américaines.
J'ai décidé de profiter de celle de Mighty Leaf, qui s'applique à une facture moitié moins élevée que d'habitude ($50 contre 99), pour commander des boules à thé fantaisie qui remplaceront les divers t-sacs dans mon calendrier de l'Avent.  Quant à celle de David's Tea (livraison gratuite sur tout achat d'aujourd'hui au 1er décembre), elle me permettra de retrouver du "gâteau velours rouge", de goûter au "secret du Père Noël" et de satisfaire un caprice, sans me geler à attendre les autobus de cette ligne qui chevauche la montagne et qui accumule un retard fou à la moindre précipitation, qu'elle soit liquide, fondante ou blanche comme celle de ce matin.
WoW! Entre ces commandes et la confirmation de leur expédition (l'une par les postes, l'autre par UPS), à peine 2 heures! Les deux livraisons se feront-elles lundi?

Ingénieux

Si simple. Vraiment utile. Mes meilleurs voeux pour le succès de ce produit.

J'avoue que l'étiquette qui infuse en même temps que la tisane, ou le thé, est horripilante.

Qu'est-ce là?

Ce prototype est présenté comme une innovation


et c'est vrai que le côté télécom (app sur modèle vita+) lui donne un atout 21e siècle. Mais la bouilloire électrique à température variable dans laquelle le thé infuse n'est pas en soi une nouveauté.
Il faut se rendre à la version Maestro pour inclure le rinçage automatique et les paramètres d'infusion complètement personnalisables.

Persan

Je l'ai commandé sur son seul titre,

 

 car depuis la lecture de  Together Tea et de La maison des sables et des brumes - le film d'abord - les expatriés persans m'intéressent.
L'aurais-je acheté si je l'avais feuilleté en librairie? Probablement, collection oblige, mais le thé ne fait pas le poids face aux tisanes et aux recettes.
Néanmoins, la mise en page incluant l'écriture manuelle et les mots en persan aurait emporté le morceau même si le "chapitre" 1 sur les coutumes se limite à trois paragraphes sur l'hospitalité, le nazri et le ta'arof (échange rituel entre l'hôte et son visiteur).

 

Malheureusement, à mon goût, le chapitre sur la santé est bien plus long.
Les deux chapitres suivants détaillent les types de thés, y compris les tisanes, qui seront diversement mélangés au chapitre 6. Le thé persan "classique" serait à la bergamote. Le livre continue avec des recettes d'autres boissons (café, punch...), de mets typiques salés et sucrés, pour conclure sur un éventail de menus.
C'est dans les premières pages qu'on apprend que le thé est apparu en Iran à la fin du XVe siècle pour occuper la place laissée vacante par le café, trop difficile à obtenir des pays fournisseurs. L'Iran consomme aujourd'hui presque tout le thé qu'il produit (8e rang mondial, selon l'auteur*) depuis le début du vingtième siècle.
Le thé s'inscrit dans la vie sociale comme fréquent, quasi obligatoire à toute rencontre, au point que c'est une insulte de ne pas en offrir à quelqu'un.
Le thé est servi après le repas, grâce à un samovar, dans des estekans (verres en forme de tulipe) sur une soucoupe, léger ou fort (por rang ou kam rang), avec des cubes de sucre, sans lait (sauf le long de la frontière pakistanaise). La rose, que ce soit les boutons, les pétales ou l'eau, revient souvent parfumer le thé.
Il y a plusieurs pages pour expliquer l'unani, variante iranienne de l'Ayurveda indien.
Très instructif, même si le thé sert plus de pivot que de moteur, comme dans cet article. Quelques citations à l'appui de ces coutumes auraient été appréciées.

Le printemps dernier, après nos trente jours de jeûne du ramadan, j'ai acheté ici une chemise à un Arabe. Un Irakien, un ennemi de mon peuple.

…

Bien sûr, il m'a immédiatement parlé dans sa langue maternelle. Quand je me suis excusé et que j'ai dit que je ne parlais pas arabe, il a compris que j'étais persan. Il m'a offert du thé de son samovar et nous nous sommes assis sur deux petits tabourets en bois, devant sa vitrine. Nous avons parlé de l'Amérique et des années passées loin de chez nous. Il m'a reversé du thé, et nous avons joué au backgammon, en silence.

...

De bonne heure, jeudi matin, alors que je suis toujours étendu sur le tapis, près des baies vitrées ouvertes, mon fils me touche l'épaule pour me réveiller et me tend un thé chaud et quatre sucres.

…

Je m'assois et prends le thé, que je bois sans sucre.

…

Je le remercie en farsi de m'avoir présenté ses excuses et apporté du thé.

 André Dubus III La maison des sables et des brumes 2004 Robert Laffont 1999 House of sand and fog

*traduction (dans quel sens a-t-elle eu lieu?!) http://www.palaisdesthes.com/fr/the-a-z/comprendre-the/les-pays-producteurs-de-the/autres-pays
Autres sources: http://chathe.fr/THE_Production.html    
http://www.pages.fr/thes/THE_pays-producteurs-the.asp
http://www.pages.fr/thes/THE_pays-producteurs-the.asp   14e

2 tours à droite

Je venais de terminer le tableau (publié hier) sur comment réussir une tasse de thé parfaite, selon quatre grandes maisons anglaises, quand j'ai ouvert une nouvelle boîte de "English Aristocratic Tea" de Hyleys.

depuis des mois, j'ai ce problème de photos

  Achetée depuis six mois, je l'ai inversée pour voir la date de péremption - le thé a été emballé il y a un an et serait bon jusqu'en 2016 - qui se trouvait juste sous les instructions illustrées pour préparer le thé en théière.

Après trois minutes d'infusion, il faut brasser le thé avec une cuillère avant de remettre le couvercle pour 2 autres minutes. J'ai versé de l'eau bouillante!!! dans une théière froide!!! - ma façon d'obtenir de l'eau à 95°- et, bien sûr, après trois minutes, j'ai soulevé le couvercle

et agité le t-sac tel que recommandé.

Je ne dirais pas que c'est une action inutile.  Des scientifiques ont probablement étudié la question de la diffusion, de la saturation, et il existe peut-être un traité sur l'art du touillage. Personnellement, je n'enlèverais pas le couvercle pendant l'infusion, n'emploierais pas de cuillère et me contenterais de bercer doucement la parturiente.

Perfect

La e-circulaire de Wedgwood invitait à découvrir les secrets pour réussir une tasse de thé parfaite. Présentation étudiée, agrémentée de vieilles gravures, tableau inhabituel car ajoutant, en plus des températures et temps d'infusion, une colonne pour le lait. J'ai, bien sûr, comparé avec quelques autres grands noms britanniques et décidé qu'un tableau aiderait à repérer les similitudes et les particularités.

Perfect cup of black tea	Wedgwood	Fortnum&Mason	Twinings	Taylors of Harrogate
Eau fraîche	X	X	X	X
Bouillir eau	X*	Just off the boil	X	X
Réchauffer théière		X	X	X
Réchauffer tasses				X
porcelaine				X
1 c à thé par tasse	X	X	X	X
+1 c à thé pour théière		X	X
Remuer		Doesn't need		X twice clockwise
Infusion            Température variable	tableau	X
Temps variable	tableau	X	X	X
Lait dans tasse avant thé				X
	*Darjeeling à 90°C		Make sure your pot is clean.	Sachets à plat dans le fond de la théière

Enormously

Nous avons fini de lire à voix haute l'autobiographie d'Agatha. 

 

Oui, je suis à tu et à toi avec elle depuis que j'ai lu (et relu à voix haute) La romancière et l'archéologue en 2013, aussitôt suivi de The Grand Tour. J'ai jeté un oeil à ses carnets de note, et je m'apprête à lire parallèlement l'autobiographie de son archéologue de deuxième mari et celui de ses livres dont elle dit qu'il est le seul qui l'ait complètement satisfaite.

Pour en revenir à l'autobiographie de cette chère Agatha, dont la rédaction s'est échelonnée sur 15 ans, son premier souvenir remonte à un thé au jardin.

Il y a une table à thé surchargée de pâtisseries et mon gâteau d'anniversaire recouvert de sucre glace, avec ses trois bougies.

Gourmande, elle se tenait souvent avec la cuisinière. C'est là que la traduction est la plus Française, selon moi.  Une note en bas de page pour expliquer qu'un scone est un "petit pain au lait"; des "trays of rock cakes and buns" réduits à "plateaux de petits gâteaux aux raisins";

eating Devonshire cream on « tough cakes » (the local bun)

ramené à "en mangeant des gâteaux à la crème";

et un "hot jam pastry" qui devient "un pâté au jambon tout chaud" plutôt qu'une tarte à la confiture.

Et pourtant, quand le Mont Blanc se pointe

Sometimes, after a visit to the Louvre, we were taken to have tea at Rumpelmayer's. There could be no delight in life for a greedy girl like tea at Rumpelmayer's. My favorites were those glorious cakes with cream and marron piping of a sickliness which was incomparable.

pas question de le nommer:

Parfois, après une visite au Louvre, on nous emmenait prendre le thé chez Rumpelmayer. Il n'y avait  pas de plus grands délices pour une gourmande que le thé chez Rumpelmayer. Ma pâtisserie préférée était un merveilleux gâteau à la crème et aux marrons d'une saveur incomparable.

Vaillante

Par temps de pluie, si nous devions aller prendre le thé chez une amie, nous marchions facilement deux ou trois kilomètres sous l'ondée, avec un imperméable sur le dos et des « caoutchoucs » aux pieds.

Elle regrette d'avoir oublié des gens, même célèbres

Tout ce que je me rappelle d'Henry James est que ma mère se plaignait parce qu'il voulait toujours un demi-morceau de sucre dans son thé, ce qui était une affectation.

mais garde un souvenir vivace de certains espaces-temps

Vers cinq heures du matin, alors que le jour se levait, nous prîmes le petit déjeuner dans le désert. Nulle part au monde, je n'ai eu un petit déjeuner comparable à celui-là, composé de saucisses en boîte, cuites sur un réchaud à pétrole, dans le petit matin. Du thé noir et fort nous ravigota. Nous le bûmes en admirant les somptueuses couleurs du désert, rose pâle, abricot et bleu, dans un air vif et froid. J'étais en extase. C'était là ce que j'étais venue chercher : cette impression de complet dépaysement, dans l'air pur et vivifiant du matin, dans un silence presque oppressant. L'absence même d'oiseaux, le sable qui coulait entre nos doigts, le soleil levant, ce goût de saucisse et de thé, tout concourait à former un ensemble unique et inoubliable.

Elle n'a jamais aimé les réceptions sauf celle du thé

Je me souviens d'être allée prendre le thé avec des amies et d'avoir reçu des amies à la maison. J'y prenais plaisir, comme j'y prends plaisir aujourd'hui.

I do remember going to tea with friends and friends coming to tea with me. That I did enjoy – and do nowadays.

Elle y a même trouvé des idées de livre:

Si  j'écrivais un autre livre, quel en serait le sujet?

Le problème fut résolu pour moi un jour où je prenais le thé à l'ABC. Deux personnes bavardaient à une table voisine et discutaient d'une certaine Jane Fish. Le nom me parut intéressant. Je m'en allai avec ce nom dans la tête, Jane Fish. Voilà qui ferait un bon début, pensai-je. Un nom entendu dans un salon de thé. Un nom inhabituel qui sonnait bien et que l'on se rappelait.

Premiers trottoirs glacés

En nous rendant au cinéma, c'était périlleux dans notre arrondissement, mieux au centre-ville. Les portes du cinéplex n'ouvrent plus qu'à midi, ce qui nous a laissé le temps d'aller à la boutique de thé en face qui, elle, ouvre plus tôt qu'avant, un flot continu de clients justifiant ces heures d'ouverture plus étendues. Je voulais savoir quand sortirait leur prochain livre, Je croyais que ce serait sur les thés noirs, quelle erreur! L'ouvrage en cours traitera des thés vieillis et il est question d'années avant sa parution.
J'ai repéré une théière dans le film.  Elle se trouve dans la chambre des orphelins, très probablement pour souligner leur ascendance japonaise.
La petite fille derrière nous a quitté la salle après avoir déclaré que "ce n'est pas un bon film" parce qu'il allait y avoir un autre deuil... elle était déterminée, à en juger par son pas,  mais encore trop jeune pour savoir qu'un film de WD finit toujours bien.

Première neige

Elle a commencé peu avant 7h ce matin.
J'ai laissé infuser 90 minutes avant de chausser mes bottes.

D'autres bottes ont précédé les miennes, des traces de chien les accompagnent.

Sans crier gare, les deux pistes disparaissent du trottoir, j'en prends conscience en croisant ces traces

 les dernières avant le trottoir vierge.

C'est un trajet que je fais souvent, jamais encore si tôt un dimanche de novembre, et donc jamais aussi désert, aussi paisible.
Comme un thé bu fréquemment, et qui pourtant se révèle différent selon l'heure, la tasse,

à quelques mètres de distance

 

 l'ambiance, l'état d'esprit, la compagnie...

Rationné

  Selon le site du UK Tea & Infusions Association, http://www.tea.co.uk/a-social-history#war

Tea in the First and Second World Wars

By the beginning of the twentieth century, there could be no doubt about the importance of tea to the British people. This was acknowledged by the government during the First World War. Tea was not initially rationed, but tea prices began to rise as a result of ships being sunk by German submarines, and so the government took over the importation of tea and controlled prices. During the Second World War, the government took even more drastic action to safeguard this essential morale-booster. Just two days after war broke out, it took control of all tea stocks, and ordered that the vast reserves then stored in London must be dispersed to warehouses outside the capital in case of bombing. When during 1940 enemy blockades prevented ships from getting through, the Minstry of Food introduced a ration of 2oz of tea per person per week for those over the age of five. This was not a lot, enough for two or three cups a day of rather weak tea. But there was extra tea for those in the armed forces, and on the domestic front for those in vital jobs such as firemen and steel workers. Tea was also sent in Red Cross parcels to British prisoners of war abroad.

Je note que toute personne de plus de 5 ans d'âge avait droit à la même ration hebdomadaire de 2 onces à partir de juillet 1940, juste assez pour 2-3 tasses quotidiennes de thé plutôt faible. Alors qu'au Canada, le rationnement a débuté 2 ans plus tard: le thé était limité à 1 once par 2 semaines pour les 12 ans et plus.

Ce qui signifie une seule tasse de thé faible par jour. En ce jour anniversaire, c'est ce que je vais boire pour honorer les victimes des guerres passées et actuelles.

Brusquement, après cet assassinat, des nuages noirs s'amoncelèrent à l'horizon. Des rumeurs extraordinaires se mirent à circuler. Le mot fantastique de « guerre » fut prononcé. Ce n'était qu'un racontar de journalistes, pensions-nous, aucune nation civilisée ne voulait la guerre. Nous étions au XXe siècle, que diable! Il n'y avait pas eu de guerre depuis des années. Il n'y en aurait probablement plus jamais. (texte français de Marie-Louise Navarro 1980 Librairie des Champs-Elysées)

Swiftly, after that assassination, what seemed like incredible storm clouds appeared on the horizon. Extraordinary rumours got about, rumours of that fantastic thing – War! But of course that was only the newspapers, No civilised nations went to war. There hadn't been any wars for years; there probably never would be again.

Agatha Christie (1890-1976) Autobiography 1977

Détaxé

Je lisais récemment que le thé subirait une hausse de prix en Belgique:

Les importations de thé sont désormais frappées par des accises, apprend-on mardi dans La Libre Belgique. Le montant est de 37,18 euros par 100 kilogrammes net.
Cette mesure est en fait l’application d’une législation relative «aux boissons non alcoolisées et au café» entrée en vigueur en juillet 2010. Depuis lors, un certain flou artistique flottait autour de la situation «des substances destinées à la confection de thé».
Selon une récente circulaire de l’administration des douanes et accises, les mesures touchant le thé doivent être «strictement» appliquées à partir du 1er novembre.
Cela touche le thé en vrac, mais aussi les sachets et autres infusettes.
Les acteurs concernés pointent également un autre facteur susceptible lui aussi d’influencer à la hausse le prix du thé: l’obligation de dédouaner l’importation de thé, même lorsque l’expéditeur est installé dans un pays européen.
http://www.lavenir.net/article/detail.aspx?articleid=dmf20141104_00553631

J'ai vérifié que le thé n'est pas taxable ici, mais n'ai pas encore pu trouver depuis quand. En fait, il est détaxé*, même si la liste arrête à "grains de café", ainsi que les scones et les biscuits pour le thé.
Les thés froids embouteillés sont taxables ainsi que les thés chauds servis sur place. L'eau est exclue de la détaxation.

*Une vente est dite détaxée parce qu'elle est taxable au taux de 0 %. Ne pas confondre avec exonéré.
Une vente exonérée est une vente qui n'est pas taxable.

Bien avant

L'Halloween n'était pas passée que les e-circulaires annonçant les calendriers de l'avent arrivaient. Comme c'est souvent en édition limitée, vaut mieux en parler tôt.

Ceux qui sont garnis de thés et tisanes​, accessibles plus ou moins localement (David's, TeaTaxi), en France (Dammann, Darboven, Goldmanchen,  calendrier des thés), rien encore du côté des USA.

Malgré le peu de détails sur le contenu des boîtes métalliques rondes de tailles diverses, j'ai entamé le processus d'achat chez Starbuck, quitte à l'offrir à une amatrice de café s'il s'avérait qu'il y ait plus que des chocolats. Le fait que tout ait coincé au moment de "valider votre commande", sans possibilité de reculer ou d'annuler, même par téléphone, a confirmé mon sentiment que ce n'était pas une bonne idée.

J'aurais peut-être ajouté le gobelet à suspendre dans l'arbre, bien plus abordable que la théière Wedgwood qui ne se trouve que dans le - insérer le superlatif de votre choix - calendrier de l'avent le plus - insérer un autre superlatif - de cette année.

Toussâmes

Abondance de thé dans lapresse+ de ce samedi 1er novembre.
D'abord dans les photos d'actualités,

Une fillette se repose dans un hamac dans un camp accueillant les sinistrés à Punagala, au Sri Lanka. Au moins 100 personnes ont été tuées mercredi quand les pluies de la mousson ont provoqué une gigantesque coulée de boue à la plantation Koslanda, dans le district de Badulla.

ce qui m'a fait sourciller car j'avais bien lu, dès mercredi:

 The mudslide struck at around 7:30 a.m. and wiped out 120 workers' homes at the Meeriabedda tea plantation in Badulla district, 135 miles east of the capital, Colombo, said Lal Sarath Kumara, an official from the Disaster Management Center. http://mashable.com/2014/10/29/sri-lanka-mudslide/

Dans la section voyage, l'Ecosse est à l'affiche.

Prendre le thé "chez" Mackintosh

Il faut insister pour arriver à voir la théière sous l'article "Le Glasgow de Fi Douglas"

Et finalement, dans le cahier Gourmand, j'apprends qu'une dégustation de thés de compétition taïwanais

 avait été organisée par la maison de thé la plus médiatisée en ville.

L'article m'irrite souvent:
http://plus.lapresse.ca/screens/f9cec33a-29ce-4a64-b111-d0234ac15957|_0.html

La question qui tue : le 9e rang vaut-il vraiment 3000 $ le kilo (rassurez-vous, Camellia vend ses thés de compétition en sachets de 10 g, ce qui donne 2 L de boisson) ? Seules les papilles expertes sauront réellement en apprécier les subtilités.

Moins cérémonial que le service à la japonaise, le gong fu cha est un rituel de partage du thé dont les gestes sont néanmoins bien précis et codés. Mme Lin, qui est également productrice de thé, pratique cette technique d’infusion depuis 20 ans. « Le temps d’infusion est basé sur l’expérience de la personne. Ce n’est pas poli de regarder sa montre ni d’utiliser une minuterie », explique Mme Lin par le biais de son interprète. Contrairement à d’autres cérémonies du thé, le gong fu cha est pratiqué au quotidien, à la maison, au bureau, plusieurs fois par jour, même.

La page miXthé est encore accessible. Le blogue n'en a fait aucune mention, et il me faut constater, à l'écart que présentent les billets publiés (août-octobre), que ces marchands de thé ont adopté les réseaux sociaux pour diffuser l'info relative aux produits et activités de la maison . https://www.facebook.com/maisondethe