Au cours de l’automne 1848, j’avais expédié en Inde des graines d’arbres à thé en grandes quantités, parfois emballées dans des sacs, parfois mélangées avec de la terre sèche et mises dans des caisses, parfois encore enfermées dans de très petits paquets, afin de les acheminer promptement par la malle-poste. Mais aucune de ces méthodes n’avait obtenu grand succès. Les graines de l’arbre à thé ne conservent leur vitalité que durant une période très brève si elles ne sont pas enfouies dans de la terre.
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Mais en 1849 je parvins cependant à trouver une méthode sûre et infaillible permettant d’envoyer sans qu’elles dépérissent les graines de l’arbre à thé dans des pays étrangers. Et comme cette méthode vaut aussi pour toutes les graines dont la durée d’existence est brève, il est important de la porter à la connaissance de tout un chacun. Elle consiste tout simplement à semer ces graines dans une caisse de Ward 1 peu de temps après les avoir cueillies.
Robert Fortune La route du thé et des fleurs édition de poche Payot et Rivages 1994
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