Contrairement aux légendes qui couraient ici ou là, et à ce qu’Aventino avait pu entendre raconter, la cueillette du thé se révéla d’une extrême simplicité et d’une grande beauté. Les cueilleurs et les cueilleuses pinçaient les feuilles rapidement, travaillant des deux mains. Lorsqu’ils en avaient une pleine poignée, ils levaient le bras et jetaient leur petit butin dans une hotte conçue spécialement par le Chinois. Aventino ne se lassait pas de regarder ce mouvement, gracieux et vif. Parfois, il lui arrivait de penser à la rajkumari, l’imaginant accomplissant les gestes des cueilleuses. Cette vision l’enchantait, l’apaisait presque. Mais il fallait beaucoup de temps pour remplir une hotte de cette neige légère.
Gérard de Cortanze Assam 2002
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